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Je suis sportive depuis toujours mais aussi très sensibilisée au domaine du handicap. Je me suis donc naturellement dirigée vers des études en Staps. Toutefois mon premier stage en collège m’a convaincue de plutôt m’orienter dans le domaine de l’activité physique adaptée pour accompagner des personnes en difficulté.

Aujourd’hui, je prends en charge des patients en situation d’obésité et comorbidités associées. Dès la première rencontre, non seulement j’évalue la condition physique des personnes mais je recueille également leurs freins, leurs attentes et leurs motivations pour proposer l’activité la plus adaptée à chacun. Bien sûr, les malades appréhendent au début car ils ont des difficultés à bouger ou même à faire les gestes de la vie quotidienne. Mon rôle est alors de leur redonner confiance en leur corps. Les progrès sont toujours gratifiants. Il m’est déjà arrivé de voir un patient arriver en séance avec une canne et l’oublier en repartant !

À la clinique du Château de Vernhes, les enseignants en activité physique adaptée font partie intégrante de l’équipe soignante, nous participons à toutes les réunions, mais ce n’est pas le cas partout. L’activité physique adaptée est parfois perçue comme un passe-temps et non une intervention paramédicale. Notre métier manque encore de reconnaissance. On ne le retrouve même pas dans les conventions collectives des hôpitaux. Je rêve de voir de plus en plus de salles d’activité physique adaptée qui réunissent différentes pathologies et que notre métier soit mieux reconnu par le monde médical.

La prise en charge du corps a longtemps été négligée en psychiatrie. Il y a dix ans, rares étaient les spécialistes qui s’intéressaient à l’activité physique dans les soins aux pathologies psychiatriques. Grâce, entre autres, aux recommandations de l’OMS sur la place de l’exercice physique dans la lutte contre les maladies chroniques, nous assistons à un changement.

Différentes études montrent que l’activité physique adaptée (APA) améliore à la fois la condition physique, l’estime de soi, l’humeur et les capacités cognitives, y compris dans les cas de trouble sévère comme la schizophrénie. La dimension ludique, les contacts sociaux ainsi établis viennent lutter contre l’isolement. Tous les neuromédiateurs qui interviennent dans le champ des pathologies psychiatriques, comme la dopamine, la sérotonine et les endorphines, sont stimulés lors d’un effort physique.

Pour lutter contre les inégalités d’accès aux soins de santé, notre système doit redonner une place centrale au médecin généraliste. La place qu’il occupait hier, celle d’un accompagnant fraternel, fin connaisseur de l’intimité des familles. Le médecin doit être une sentinelle pour la population, notamment pour les plus fragiles. Il doit prendre soin, s’impliquer dans la prévention, la médiation familiale. C’est de cette façon qu’il maintiendra le précieux équilibre entre l’état de santé physique et l’état de santé social. Les patients ont besoin d’être regardés, écoutés, protégés. Mais aujourd’hui les médecins sont des professionnels trop sollicités, subissant une forte pression face à des patients toujours plus nombreux.

À l’inverse des psychotropes, dont la prescription est le plus souvent à limiter dans la durée, une pratique régulière d’APA est nécessaire tout au long de la vie dans la prévention des pathologies psychiatriques. Toutefois, la pratique en ville n’est pas toujours aisée. Le sport-santé commence tout juste à prendre en compte ces troubles, mais ces pathologies font peur aux associations et aux professionnels du sport, et les médecins libéraux sont encore insuffisamment formés à la prescription. Inciter les patients à bouger dans leur vie quotidienne et lever les freins individuels par une écoute et des conseils médicaux participeront à inscrire l’activité physique comme un traitement adjuvant des troubles psychiatriques.

En 2016, dans le cadre d’un appel à projets de l’Agence régionale de santé, le CHU de Caen a mis en place un questionnaire sur la qualité de vie au travail, et plus de 70 % des répondants ont exprimé leur désir de pouvoir pratiquer une activité physique au sein de l’hôpital. Deux ans après, nous avons pu ouvrir deux salles : l’une pour les cours collectifs, qui sert également pour les protocoles de soins à destination des patients, et l’autre avec tout l’équipement d’une salle de fitness ordinaire. Le succès a dépassé nos attentes ! Aujourd’hui, parmi nos 900 inscrits, 93 % se disent satisfaits ou très satisfaits.

C’est dramatique car à l’hôpital tout le monde a l’impression d’être actif en permanence. Une aide-soignante va faire des efforts difficiles et répétitifs. Un soignant peut se faire mal en manipulant un patient. Avec cette salle, mon idée était de permettre une activité qui prépare et protège lorsque l’on travaille. Outre le bénéfice pour le personnel, cette salle a permis de convaincre tout le monde des bienfaits d’une activité physique adaptée (APA). Depuis son ouverture, les prescriptions d’APA pour les patients ont augmenté.

Pour le personnel, faire du sport avec ses supérieurs ou ses collègues pouvait être un frein, mais nous constatons que cela permet, au contraire, de créer une ambiance plus conviviale. Quand on voit un professeur universitaire en short et écouteurs, ça donne le sourire et la pêche ! Dans le contexte actuel de l’hôpital public, je suis content que l’on puisse offrir un espace où le personnel peut se délasser et expulser son stress.

À la maison de santé pluriprofessionnelle universitaire La Providence, qui collabore avec la clinique, nous avons ouvert une salle d’activité physique adaptée accessible sur prescription médicale pour des patients atteints d’obésité et d’autres affections de longue durée. Après un bilan médical et éducatif, nos médecins et encadrants proposent un programme très personnalisé d’activité physique trois fois par semaine pendant quatre mois.

Diminution de la masse grasse, amélioration des capacités à l’effort, meilleure motivation… les améliorations physiques et psychologiques sont importantes, et les complications moindres. Pour les personnes avec handicap, la salle dispose de tapis de marche anti-gravité qui permettent d’alléger leur poids de 80 %. Les patients retrouvent la sensation de l’activité physique sur ces appareils. Quand on les allège petit à petit, ils se rendent compte qu’en perdant quelques kilos, ils peuvent marcher sans douleur. L’impact psychologique est majeur et entretient leur motivation à se prendre en charge, à être acteurs de leur pathologie.

L’obésité est une maladie chronique très complexe pour laquelle il n’existe aucun médicament. Il n’y a pas une mais des obésités. Pour être efficace, la prise en charge doit absolument être globale et personnalisée avec un volet médical, diététique, psychologique et physique. Sans cela, les risques de rechute sont importants. Faire le même programme thérapeutique pour toutes les personnes obèses, c’est comme donner le même antibiotique à tous les malades. Ça n’a pas de sens !

Professeur de physiologie et triathlète, lorsque, à 40 ans, je suis passé dans la catégorie « masters » en compétition, je me suis rendu compte que peu d’études scientifiques s‘intéressaient aux effets de l’âge sur les performances. Depuis dix ans, ce sujet est devenu l’un de mes axes de recherche au sein du laboratoire Inserm de l’Université de Bourgogne.

D’après nos études, les athlètes masters perdent entre 7 et 10 % de leur performance chaque décennie à partir de 40 ans. Chez des personnes âgées, ne pratiquant pas d’activité physique, le déclin physique lié au vieillissement est plus rapide. Avec l’âge, les « masters » ont une baisse de leur fréquence cardiaque maximale mais ils arrivent à la compenser avec une meilleure endurance. Par exemple, certains athlètes de plus de 60 ans très entraînés peuvent maintenir plus de 80 % de leur capacité maximale sur un marathon, ce qui correspond à des valeurs de jeunes athlètes de très haut niveau. Au-delà des aspects physiques, certaines études montrent une meilleure préservation des fonctions cognitives et une socialisation plus importante chez ces sportifs, qui poursuivent les compétitions et les entraînements en club.

Bien qu’ils soient des exceptions et que la génétique joue assurément un rôle, les athlètes masters constituent un modèle du « bien vieillir ». Beaucoup ont commencé le sport relativement tard, et ils montrent ainsi qu’il n’y a pas d’âge pour débuter. Avec l’aval de son médecin, on peut même commencer à 60 ans sans avoir jamais pratiqué de sport auparavant, la marge de progression n’en sera que plus importante.

Dans le cadre de Fibromyactiv, notre projet de recherche-action pour la fibromyalgie au CHU La Timone, nous avons recruté 84 patients, dont une moitié a suivi un plan de six mois d’activité physique adaptée (APA) tri-hebdomadaire. Du Pilates à l’équithérapie en passant par l’aquagym, ils ont suivi une grande palette de disciplines. L’autre moitié n’a pas été encadrée mais restait libre de pratiquer en autonomie.

Ces patients sont souvent réticents à toute idée d’activité physique en raison de leurs symptômes et de leurs expériences sportives inadaptées. C’est la raison pour laquelle ce programme d’APA prend en compte les goûts, les besoins physiologiques et les conditions de chacun. Et les résultats ont été très positifs dès la fin des premières séances ! La fatigue, l’humeur et la douleur s’amélioraient. Leur qualité de vie a significativement progressé par rapport au début et aux patients témoins. On observe une réorganisation du fonctionnement cérébral après entraînement. Cette thérapeutique a coûté 420 euros par an et par patient. Or les coûts directs et indirects annuels par patient atteint de fibromyalgie peuvent aller jusqu’à 10 000 euros dans la population non suivie par un centre de traitement de la douleur.

L’APA est le seul traitement validé pour la fibromyalgie dans le cadre d'une intervention multimodale. Mais sans investissement personnel et sans bénévolat, ce projet n’aurait pu voir le jour. Il a fait ses preuves, il est reproductible. Les programmes de ce type doivent être pérennisés et diffusés. On n'aurait pas idée d’empêcher l’accès des patients à une immunothérapie efficace…